아모레퍼시픽이 나이가 들수록 저하되는 피부 장벽 기능에 주목해, 독자 개발한 역노화 소재 '레드플라보노이드(RE.D Flavonoid^®)'의 오토파지(Autophagy, 자가포식) 활성화 메커니즘과 피부 개선 효능을 과학적으로 규명했다. 이번 연구는 아모레퍼시픽이 KAIST와의 공동연구를 통해 피부 역노화의 가능성을 확인하고, 그 과정에서 핵심 소재로 주목한 레드플라보노이드에 대한 후속 연구다.

아모레퍼시픽은 노화 피부의 장벽 기능 저하가 '오토파지 기능 저하'와 밀접하게 연관되어 있음을 확인하고, 이를 조절하는 핵심 작용 기전과 인체 피부 개선 효과를 단계적으로 검증했다. 관련 연구 결과는 국제 피부과학 학술지 Experimental Dermatology 온라인판에 10월 게재됐다. (논문명: Inhibition of 3-Phosphoinositide-Dependent Kinase 1 Improves Age-Associated Epidermal Dysfunction)

피부는 나이가 들면서 손상된 세포 구성 요소를 스스로 분해하고 재활용해 건강을 유지하는 '오토파지(Autophagy, 자가포식)' 기능이 저하된다. 이로 인해 세포 내 손상된 구성 요소가 축적되고 표피가 얇아지면서 피부 장벽 기능도 저하될 수 있다. 연구진은 세포의 성장과 염증 반응에 관여하는 단백질인 'PDK1'의 과도한 활성화가 노화 피부의 오토파지 기능 저하에 관여하는 주요 조절 기전임을 확인했다. 이어 동백씨앗에서 친환경 공법으로 추출한 아모레퍼시픽의 독자 바이오플라보노이드 소재 '레드플라보노이드(RE.D Flavonoid^®)'의 주요 구성 성분이 PDK1을 조절하고, 저하된 오토파지 기능을 활성화하는 메커니즘을 확인했다.

이를 통해 노화된 표피 세포의 증식과 분화 능력이 회복되고, 피부 구조 유지에 필요한 단백질 발현이 증가하는 결과를 확인했다. 이는 피부 항상성 유지에 중요한 오토파지 기능 활성화를 통해 노화로 저하된 피부 기능을 개선할 수 있는 가능성을 제시했다는 점에서 의미가 있다.

연구진은 오토파지 활성화가 실제 피부 개선으로 이어지는 과정을 세포·인공피부 모델부터 인체 적용 임상 시험까지 다각도로 검증했다. 60세 이상 여성을 대상으로 4주간 진행한 무작위·이중맹검·대조 임상 연구 결과, 레드플라보노이드 함유 제제 사용 후 경피수분손실량(TEWL) 감소, 피부 수분량 증가, 각질층 세라마이드 함량 증가 및 표피 두께와 장벽 관련 지표의 개선을 확인했다. 세포 수준에서 확인한 오토파지 활성화 기전과 함께, 레드플라보노이드가 실제 인체 피부에서도 장벽 및 보습 관련 지표를 개선할 수 있음을 확인한 것이다.

아모레퍼시픽은 이번 연구를 통해 오토파지 메커니즘을 중심으로 한 차별화된 역노화 기술 기반을 한층 강화했다. 현재 이 기술은 설화수, 라네즈, 에이피 뷰티의 주요 고기능성 제품에 적용되어 있다.

아모레퍼시픽 R&I센터장 서병휘 CTO는 "이번 연구는 독자개발한 역노화 소재를 활용하여 노화 피부의 오토파지 저하 문제를 해결하고 피부 장벽 기능을 개선하는 과학적 근거를 한층 진보시켰다는 데 의미가 있다"라며, "앞으로도 피부 노화의 근본 원리에 대한 연구를 지속해 고객이 체감할 수 있는 홀리스틱 롱제비티 솔루션(Holistic Longevity Solution)을 개발해 나갈 것"이라고 밝혔다.